今日も友人の運転で畑に。
主な作業はすんでいるので、草抜きくらい。
暑いし、夕方着で作業して天然温泉の銭湯に寄って帰ろう。
ゆっくりスタートか、早めに出ようか、相談中に
畑前に信太山あたりの湿地に行こうと提案してくれた。
お弁当のピックアップから湿地探検ルートと、
産直市場や畑から銭湯の通常ルートまで、
スケジューリングをざっとする。
事前に少し調べると、絶滅危惧種の動植物がいる場所で、
自然観察会の案内や記録のブログが散見できた。
テイクアウトのお弁当を食べると、
ピクニック気分盛り上がるだろうな～。
虫除けのミント水をたくさん準備する。
ネットの記事を頼りに、現地周辺にたどり着くが、
駐車できるスペースがないし、
そもそもめざす湿地がどの辺りか、
地図には出てこない。
点在する多数の溜め池や自然池があるが、
歩いてすべてを見れるはずもなく、
一帯に近づくための細い道なども、
どこから入るか皆目見当がつかない。
何度も地図を見て、細い道を周回し、
ネット検索で新たな情報を、探す。
地図に「ふるさと館」という建物を見つけて、
ここに行けば何か情報がもらえるだろうと向かう。
が、想像よりずいぶん小さな建物で、
またまた駐車場が見当たらない。
来た道に大きな赤い鳥居が見えていたので、
神社の境内に駐車場があるのではと、引き返す。
赤い鳥居をくぐって、湾曲する細い道を進むと、
大きな石の鳥居が見えてきた。
その手前まで、車が縦列駐車している。
停めさせてもらおう。。。
鳥居のすぐ側の笹薮の横に車をつけて、
聖神社に足を踏み入れた。
全く予備知識なく近づいたのだが、
１３００年前に建立され、重要文化財の社殿があり、
かつては広大な敷地があり、何より、
信太ぎつねの伝承の地であった。
素晴らしい境内の一番奥の細い道を下ると、
白い狐の小さな祠があった。
なんとも清々しい。
神社を抜けて、小高い丘を下り、
ふるさと館に到着すると、狭い敷地内に
数台分の駐車場があった。
信太ぎつねの伝承について伝える展示があり、
はじめてしっかり、いろいろな伝承の系譜を知った。
職員の方に、湿地についてたずねると、
絶滅危惧種のいる場所で、むやみに入れず、
年に数回の保存会の見学会でだけ観察できるとのこと。
なるほど、看板もないはずだ。
降りてきた道には戻らず、丘をぐるりと一周して神社を目指すことにする。
信太ぎつねがネズミに化けて逃げ、
安倍晴明の父である保名に出会った鏡池に沿って、
短距離の遊歩道があり、睡蓮を眺めつつ進むと、
古墳が崩れて最下部にある石棺が剥き出しで展示されていた。
畑に行く途中に、何度も立ち寄ってきた弥生博物館の知識が
今、目の前に。剥き出しで。こんな剥き出しでいいの？
古墳が１００もある地域でもあり、神社すら千年を越している。
壮大な時間の流れを肌で感じることができた。
湿地には入ることも叶わなかったが、
狐につままれたのか、導かれたのか、
あまりにも良くできた散策ルートをたどることになった。
畑に到着して、産直市場で急遽購入した苗を数種植え、
あとはひたすら、作物の周辺の草を手刈りした。
畑の縁から中心部をめざして、いっせいに延びる葛の葉。
信太ぎつねが保名の妻「葛の葉」に化けて恩返しに向かい、
身ごもって産んだのが安倍晴明。
畑にいても、白い狐を思い出す、
ほんに不思議な小旅行の１日でした。
